Viver nos Estados Unidos: O primeiro ano do meu sonho americano ❤

Iced coffee e donut para celebrar o primeiro ano nos Estados Unidos

Foi no dia 4 de Fevereiro de 2019 que aterrei em solo americano pela primeira vez na vida. Saí de França com três bilhetes de avião no bolso, uma mala de 23kg e um passaporte. Sem bilhete de regresso e sem expectativas. Quando emigrei para França sabia "mais ou menos" para o que ia, mas para os Estados Unidos não fazia a mínima ideia. Atravessei um oceano sem certezas de quanto tempo iria ficar. E agora, já não me quero ir embora. Mas, meus queridos amigos, não se preocupem. O sistema americano não simpatiza muito com imigrantes. Por isso, eventualmente, terei de partir.

Como foram os primeiros 365 dias do meu sonho americano? 🌎

MUDANÇAS, MUDANÇAS... E MAIS MUDANÇAS!

Foi sem dúvida uma adaptação enorme. Quilogramas, litros, graus Celsius, quilómetros... deixou tudo de existir. Habituei-me a usar pounds, galões, Fahrenheit, milhas... Ao início foi complicado e ainda hoje o é (tentem falar com um americano sobre a temperatura que vai fazer amanhã e logo entendem 💁). A moeda mudou: conheci e aprendi a utilizar o dólar americano. O idioma mudou e passei a falar inglês todos os dias. O fuso horário mudou. A mudança de hora também: entra-se no horário de Verão mais cedo e no horário de Inverno mais tarde (vá-se lá saber por que é que os americanos gostam de ser diferentes em tudo). E o tempo? Sobrevivi ao Inverno mais frio e ao Verão mais quente.

Inverno mais frio em Columbus, -13 graus celsius, -19 de sensação térmica

Experiencei um alerta de tornado pela primeira vez na vida... assim como um alerta de tiroteio na área (Welcome to the United States). Comprei um spray pimenta, legalmente. Fazer compras no supermercado pela primeira vez foi um desafio. E recusarem-se a vender-me uma garrafa de vinho por não ter o passaporte comigo foi uma novidade. Não se cumprimenta os americanos com beijos na cara, eles não sabem o que é isso. "Como são os preços aí?". Caro, é tudo extremamente caro. E em relação à comida? Enontrei donuts de todas as cores, um Starbucks a cada virar de esquina e a noção deles de café está bem longe de ser a mesma que a nossa (by the way, o café português continua a ser o melhor do mundo).

Dois cafés tradicionais americanos (Katalina's, Columbus, Ohio)

ADOPTEI UM GATO

Esta foi a única condição imposta ao Juju quando ele me perguntou se eu queria viver nos Estados Unidos. Digamos que o processo de adopção é muito diferente daquele a que estava habituada em Portugal e por isso foi tudo um pouco "inesperado". Mas contar-vos-ei tudo num post muito em breve.

O nosso Kikinho, um gato cheio de personalidade ❤

PASSEI MESES SEM TRABALHAR

Foi um total de sete meses sem trabalhar para começar o American Dream em grande. Pessoas portadoras de vistos J-2 têm o direito de trabalhar nos USA mas para tal é necessário pedir uma autorização de trabalho ao Serviço de Cidadania e Imigração depois da entrada no país. O período de espera para obter uma resposta é longo. Digamos que tive todo o tempo do mundo para fazer tudo e mais alguma coisa.

Desenvolvi a minha paixão pela fotografia. Explorei a câmera do meu telemóvel ao milímetro e dei os primeiros passos na edição de fotos.

CRIEI ESTE BLOG. Quem me conhece bem sempre me ouviu dizer "um dia vou escrever um livro" ou "a minha vida dava um filme". Pareceu-me mais fácil começar por um blog. Principalmente para ajudar todos aqueles na mesma situação que eu: ser expatriada nos Estados Unidos. Não criei só um, mas sim dois blogs: o Bagagem de Papoilas que pode ser lido em português e o Bagage de Coquelicots que pode ser lido em francês.

Assisti pela primeira vez a uma Pride Parade e AMEI. 🌈 Vivo numa "gay-friendly city" onde se estima que 4% da população seja gay.

Assisti ao maior fogo-de-artifício. O Dia da Independência é o feriado mais comemorado nos Estados Unidos e o tão famoso fogo-de-artifício do 4th of July foi só bombástico!!! Vejam o vídeo aqui.

VI UM GUAXINIM PELA PRIMEIRA VEZ

Realizei um sonho 🦝 Cheguei aqui em Fevereiro e vi o primeiro no final de Julho. Há imensos guaxinims selvagens por todo o Estado de Ohio e uma boa percentagem vive em zonas urbanas, como é o caso de Columbus. Infelizmente muitos deles têm raiva e por isso não lhes podemos tocar :(

Guaxinim agarrado a uma árvore em Key Biscayne, Miami

Esta fotografia foi tirada durante as férias em Miami, em Key Biscayne.

COMECEI A TRABALHAR NOS USA

"Tudo o que é bom acaba" e eu sabia que as minhas férias não iriam durar para sempre. Finalmente obtive a resposta do USCIS em relação à autorização de trabalho e foi positiva! 🎉 Construí um CV segundo as normas dos Estados Unidos e lá fui eu à luta naquele que é o Mundo das Oportunidades. Enviei uns currículos numa sexta-feira à noite e na terça-feira seguinte estava a começar dois empregos novos. Em Columbus há uma taxa de desemprego de 4% e montes de ofertas de trabalho. Começar a trabalhar foi uma experiência óptima! Fiz novos amigos, melhorei o meu inglês e recebi o maior salário de toda a minha vida 🤑 E como há uma primeira vez para tudo até me despedi de um dia para o outro (contratos de trabalho para quê?) e trabalhei no dia 1 de Janeiro.

TIREI A CARTA DE CONDUÇÃO E COMPREI UM CARRO

Eu não queria mas não tive escolha. Não havia acordo nenhum entre os Estados Unidos e Portugal e por isso a minha carta de condução portuguesa não era válida aqui. Mas tirar a carta de condução custou-me simplesmente 24 dólares (eu sei que parece mentira) e nem foi preciso ter aulas teóricas ou práticas. É só ir a um centro de exames para fazer o teste teórico e até se pode fazer o teste de condução logo a seguir. E voilà, feito! Comprámos um carro com espaço suficiente para a nossa #VanLife a pensar nas road-trips que iremos fazer nos USA. Aprendi a conduzir um carro automático e também aprendi a conduzir na neve como uma profissional. ⛄

RECEBEMOS A MAIOR FACTURA DE HOSPITAL

As facturas de hospital nos Estados Unidos com valores exorbitantes que de vez em quando aparecem nos filmes ou nas notícias não são um mito. Esta factura que vos mostro na fotografia abaixo não é photoshop. Esta factura é real (ou surreal, como lhe quiserem chamar 😂). Ter um seguro de saúde nos USA é a melhor forma de evitar o pagamento da totalidade destes valores absurdos. Ou seja, paga-se uma mensualidade para o seguro de saúde mais uma percentagem das facturas de hospital (que varia em função do seguro de saúde escolhido). A saúde é caríssima nos Estados Unidos, sim. Não estou a mentir quando digo que tenho medo de ficar doente aqui.

Factura médica de um hospital nos Estados Unidos

VI OS FERIADOS AMERICANOS E NÃO FOI EM FILMES

Campo de bandeiras em Westerville, Ohio, nas comemorações do Memorial Day

O Memorial Day é um feriado federal e o segundo mais comemorado nos Estados Unidos. Conseguimos sentir um forte patriotismo nas homenagens dadas aos milhares de soldados americanos que morreram em serviço pelo seu país.

Vários esqueletos sentados no jardim de uma casa Columbus, Ohio. Decorações de Halloween.

Os cidadãos dos Estados Unidos são REIS no que diz respeito às decorações durante as principais datas comemorativas como a Páscoa, Natal, etc. Mas durante o Halloween... eu nunca tinha visto nada assim! A cidade fica toda decorada num cenário mágico graças às folhas de Outono coloridas que insistem em cair das árvores. É preciso ver para crer! (Vejam aqui o post que escrevi sobre o Halloween e o Trick-or-Treat nos Estados Unidos).

Exposição e venda de abóboras de todos os tipos e tamanhos num festival de abóboras nos Estados Unidos

As abóboras são toda uma tradição nos Estados Unidos. Desde as decorações das casas até donuts, gelados, cerveja, tartes e tudo o que se pode imaginar que pode ser feito com este fruto. Eles fazem festivais, concursos e exposições de abóboras... entre muitas outras coisas! E eu experimento receitas novas: Sementes de abóbora assadas no forno 🎃

Perú assado no forno e outros pratos típicos do famoso Thanksgiving nos EUA

Fomos convidados pelos nossos amigos Lisa e Brent para passar o Thanksgiving numa casa americana com uma família americana. Provámos o famoso perú de Thanksgiving assim como outros pratos típicos deste feriado que é tão importante para eles. Aproveitei e fiz o meu primeiro bolo de abóbora. E dei-lhes a conhecer os pastéis de bacalhau portugueses.

Decorações de Natal numa casa em Columbus, Ohio

Nos Estados Unidos também usam e abusam das decorações natalícias. Passei o primeiro Natal longe da família portuguesa e francesa.

PASSEI FÉRIAS EM MIAMI

Demorou onze meses para comprar o primeiro bilhete de avião nos Estados Unidos e sair do Estado de Ohio. Foram onze meses de instalação e adaptação naquela que vai ser a minha residência durante os próximos três anos (assim espero). Agora que está tudo feito e alinhado... vamos viajar! E esperar que o Coronavírus passe rápido!

Palmeiras, calor e um céu azul: a escapadinha perfeita de Inverno

E VIVI O MELHOR ANO DA MINHA VIDA

Instalei-me nos Estados Unidos da América, um dos países mais desenvolvidos do planeta. Experienciei a cultura americana e adaptei-me a um estilo de vida completamente diferente. De uma certa forma a vida passou a ser mais fácil. Cruzei-me com malta vinda de todos os cantos do mundo e fiz amigos extraordinários.

Vi a Primavera mais linda:

Árvores em flor branca na estação da Primavera em Columbus, Ohio

Vejam aqui as fotografias que tirei da Primavera em Columbus.

E o Outono mais colorido:

Árvores coloridas na estação do Outono nas ruas de Columbus, Ohio

Vejam aqui as fotografias que tirei do Outono em Columbus.

E estou pronta para viver tudo outra vez 💛

Bagagem de papoilas